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【肉苁蓉图片】肉苁蓉 辛苦进化而来 别只“看脸”

最近,一个男性化妆品品牌有一种被称为精灵收割机的洗面奶。

有小伙伴看到该产品宣称搞出了一种能帮助保湿的“丝路水源素”,原材料选取了“丝绸之路上的肉苁蓉、雪莲、麦冬等珍稀植物”。又是肉苁蓉,大明星。嗯,我们有必要提一提。

20年前提起肉苁蓉,大部分中原地区的人还没听过。不过这几年,好多人听到这个名字就呵呵呵。

盐生肉苁蓉 摄影:中国国家地理 张静

一般所说的肉苁蓉是指列当科肉苁蓉属数种植物的统称,又叫大芸、疆芸等等。常见的种类有肉苁蓉、管花肉苁蓉等等,它们寄生在梭梭、红柳等沙区植物的根部,从寄主身上吸收养分和水分。由于肉苁蓉身处大漠戈壁,非常不易寻找,所以一直以来犹抱琵琶半遮面。

最近几十年,随着交通的便利以及中国北方草原荒漠化的严重,肉苁蓉的获得比原来容易得多了。很多人开始了采挖野生肉苁蓉并以此为业。在他们的努力下,肉苁蓉迅速的成为了国家三级保护的濒危植物。虽然现在肉苁蓉已经很容易人工种植了,但是野生资源的危机仍未缓解。人们为什么对肉苁蓉这么渴望呢?

以形补形 到底行不行?

大概从很久很久以前,我们的老祖先就认为肉苁蓉和列当、锁阳一样,拥有特殊功效。至于为什么会有这种说法,原因挺残酷的,是因为——看脸。

长得像大脑的核桃 图片来源:全景网

在我们民族医学的宝库当中,有一个非常中二的“瑰宝”,叫做“以形补形”。这是啥意思呢,就是说你吃的这个东西是啥形状的,它对于类似形状的人体器官就有补益作用。比如吃核桃补脑,是因为核桃仁和脑仁长得像;吃猪皮美容,更是直白的平移;以及下图……

嗯,像什么呢?我不说,你自己想。

但有这个想法的可不光是我们的老祖宗,早在500年前,德国有位叫帕拉塞尔苏斯的大夫这样描述植物——我们要了解不是它们的生理结构,而是凭直觉去感受它们以形补形的功效。

可见在科学蒙昧的时期,以形补形是人类共有的联想方式。

“以形补形”究竟是不是科学呢?核桃中含有的大量脂肪酸不是确实对大脑有好处么?这只是概率非常小的巧合而已。坚果类脂肪酸含量都高,并非是核桃专属。鸡腿菇长得也很像肉苁蓉,为啥没人用它?难道杨梅吃多了还会得杨梅大疮(梅毒)不成?

所以说,“以形补形”,我们还是把它算作一种朴素可爱的文化现象吧,可知之,可说之,不可尽信之。

肉苁蓉为啥长成那样

世界上的植物千姿百态,肉苁蓉这哥几个为什么别的样子都不长,偏偏长成这副样子?是追求另类的风格?还是想在看脸的世界里混一席之地?

其实,长成这样,它们也是情非得已。

我们上面说过,肉苁蓉属于列当科,列当也是列当科,而锁阳按照不同分类方法属于锁阳科或者蛇菰科,本来是风马牛不相及的两类东西。但是相似的环境变化让它们拥有了相似的外形,这就叫“趋同进化”,是生物界一种普遍的现象。但大家用来秀恩爱的“夫妻相”跟这个压根不是一回事。

从化石证据来看,肉苁蓉和锁阳的祖先都不长成这个光秃秃的模样,而是拥有自己的叶子。也就是说,这些祖先们并不纯粹是寄生植物,能自我进行营养。随着地壳的变动,海面上逐渐拱出了陆地,陆地越来越高,形成了现在的喜马拉雅山脉。欧亚地区成为了大片陆地,原来地处海边的我国西北地区慢慢变成了大陆的正中央。

晚二叠纪的地球及我国大陆大致范围 制图:信浮沉

于是,肉苁蓉和锁阳的生活环境越来越大陆化,越来越少雨高温。叶子逐渐成为负担,因为它失散了太多的水分。于是它们开始了自己的进化——叶子完全退化掉,成为纯粹的寄生植物,增加营养获得;身体长得细长紧凑,大部分埋在沙子里,减少水分蒸腾;花变大变密,利于昆虫授粉,获得更多繁殖机会。

肉苁蓉和寄主梭梭

它们最后进化成了今天这个鸡腿菇样儿,欧洲人看到锁阳时就根据人家的模样认定是种蘑菇,所以至今英语中的锁阳(Maltese mushroom)还是“马耳他蘑菇”的意思。

所以为什么肉苁蓉这成这样?科学告诉我们,看脸只是假象,一切都是为了活着。

我们来说说科学

说了这么多,还是没说肉苁蓉是否真有功效?这话还真不能简单的说,我知道有一堆人挖好了坑等我跳呢。

通过现代科学实验,我们很容易测试一种植物是否对某些疾病有治疗作用。关于肉苁蓉的实验室数据也并不在少数。

从小鼠的对比实验的结果看,肉苁蓉确实含有一些药用成分,主要是苷类、糖类和一些环烯醚萜等等。这些物质能够在抗疲劳、通便、促生雄性激素、增加记忆力、免疫调节等方面起到作用。

但我们还是要强调,这只是针对小鼠的实验室数据,它的使用方法、剂量都和人类直接食用草药不是一回事,而且这还没有考虑草药复杂成分的毒副作用。

也就是说,实验室数据只能说明肉苁蓉有未来提取药物的利用潜质,并不能说明直接服食或煎服等等能有什么效果。至于切片泡酒这种更是不靠谱——肉苁蓉不一定好使,酒喝多了一定损害健康。

用于实验的肉苁蓉干燥饮片 图片来自:全景网

所以,肉苁蓉的神奇传说这么多,科学上还是待论证的。不过话又说回来了,科学实验还是给了古老医药一个光明的未来。也许在不久的将来,越来越多的植物成分得以用科学的方式分离、提纯,我们可以更加安全和高效的享用这些大自然的恩赐。

开头提到的 “丝路水源素”到底是啥东西,这是高夫商业秘密,不能说,我们也无法得知。但是用科学的方法多角度利用天然资源是未来之路,也是必由之路,何况据说他们使用的是栽培产品,对野生植物的种群保持总是好的。

图片来自:高夫官网

撰文 | 信浮沉

微信编辑 | 小饼

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