admin 紫油葫芦是恩施的正宗药材。陶宏庆说：“胡博出建平、李涛(湖北西部，当时恩施属于建平郡)、皮厚、肉紫色好、壳薄、白的人不好。”
《药物生产辨》陈仁山说：“紫油厚朴皮厚多油润，色紫褐，味苦甘者”。《实用医药》（1958年）熊梦绪：厚朴主产湖北、四川等地，以鄂西一带出产的品质最好。据《湖北林业志》、《恩施州林业志》载：“厚朴，以恩施双河桥所产最为著名，皮厚、质细，油性重，香气浓，断面棕色，内表面深紫色，称为‘老山紫油厚朴’，被誉为上品”。因其质地以“紫色而油重”为特征，故冠名为紫油厚朴。可见恩施紫油厚朴品质深受历代医药学家和边缘科学家的肯定和称颂。
恩施紫油厚朴栽培初始恩施市新塘乡双河桥。相传500多年前（公元1500年前后），当时廖、张、李、王、赵等姓人家从湖南迁到恩施双河水杉坝垦荒居住（这一带是荒无人烟的水杉林，因此而得名“水杉坝”）。当时，人们利用这里的地理生态环境，以栽种经济林木类的厚朴为主而约定成俗：凡生儿育女，须栽厚朴一坡（一般100－120株），待儿女长大成人，砍伐后剥皮，经加工出售，以备置婚嫁用品。如此代代相传，至今仍有10多棵百年树龄以上的厚朴树，其中2颗最大的厚朴树被当地人们称之为“厚朴王”。目前在恩施发现的公元1841年（清道光21年）刻有府县颁布的种桑、植桐、栽漆、育厚朴、播乌桕劝令的石碑，可以看出，清代当地政府已经对厚朴的种植进行指导。
20世纪30年代茂密的厚朴林已将水杉林取代，从此双河桥的厚朴知名度逐渐扩大，一时间，武汉、湖南、四川、江西、广州、省徽等地的药商纷纷到该地收购厚朴并集中在水杉坝加工。然后将产品转运到四川成都、武汉、长沙、南昌等地销售，并整装出口港、澳、日本及东南亚国家，使恩施紫油厚朴享誉中外。20世纪70年代，国家在厚朴主产区建立了湖北恩施（双河）、四川都江堰、广西资源、浙江景宁四个万亩厚朴基地，恩施双河为其它产区提供了大量厚朴种子、种苗。厚朴的种植、加工一直是当地农民的主要经济来源之一。
新中国成立后，恩施紫油厚朴种植受到当地政府和有关部门的高度重视，50至60年代先后建立了国营太山庙药材场、大山顶药材场和双河长岭岗公社药材场，初步形成了以种植紫油厚朴为主的专业药材场圃。据历史资料统计，全县当期紫油厚朴种植面积为166.6公顷。70年代，在“发展经济，保障供给”的号召下，恩施紫油厚朴种植快速发展。1972年湖北省药材公司将恩施市列为厚朴生产基地，并在双河长岭岗药材场建立了万亩厚朴林。在其影响下，全县相继建立了20多个专业药材场，仅双河以种植紫油厚朴为主的大队、小队药材场就有10余个。据历史资料统计，恩施市药材公司1952至1985年共收购厚朴23万担。
80年代中期由于厚朴市场行情飙升，当地农民无节制的砍伐，导致厚朴面积锐减，至90年代初，恩施成年厚朴林留存面积不足万亩。而厚朴采收年限在10年以上，造成接下来10多年内，紫油厚朴有名无货的尴尬局面。
进入二十一世纪，随着国家中药现代化的实施，厚朴产业迈入了一个崭新的道路，2001年厚朴同时列入国家和湖北省科技攻关计划，2006年厚朴又被列入“十一五”重大项目“湖北省地道药材生产和质量规范体系的建立”2010年厚朴又被列入“十二五”湖北省六个重点地道药材品种。通过湖北省农科院中药材研究所十年来的研究和推广，已建成了以恩施新塘乡双河长岭岗为中心的厚朴规范化种植基地5000亩，同时建成了相应的恩施紫油厚朴良种繁育基地。其中建立了母本园500亩，育苗基地250亩，指导公司和农民办育苗基地500亩。年提供优质厚朴种子10000公斤，苗木400万株，为从源头上控制种子、苗木质量，提高厚朴规范化种植水平创造了条件。同时辐射周边厚朴种植面积近30万亩，虽然近年产量不大，但种植规模在国内已是首屈一指。近年厚朴产量1000吨左右，仍占全国厚朴（包括温朴）产量的30%。