清代的服饰具有鲜明的民族特色,满洲贵族王公大臣们戴着华翎和包袱,满洲女性则有旗袍、大罗翼和花盆鞋。
除此之外,满洲青年男女的服饰配件中,还有一个独特的现象,那就是在腰间悬挂一些装饰物,其中最明显的就是荷包和小刀。荷包也叫香囊,它是汉族古代妇女创造的一种刺绣工艺品,这个传统工艺品深受满洲青年男女的喜爱。荷包里通常用来装香料,其填充物大多是中药,如苍术、山柰、佩兰、薄荷、艾叶等,还可适当加入苏合香、益智仁、桂皮、零陵香等药材。不管是荷包还是香囊,都被满洲的青年男女赋予了浓厚的风情含义。
据说,皇太极死后,多尔衮因被迫无奈选择了六岁的福临继位,可是他心里始终放下下,时时想找机会,废掉小皇帝自立。顺治帝的母亲孝庄知道后非常着急,她想去找多尔衮周旋,可是怕效果不好,反而会自取其辱。焦急之中,还是她的侍女苏麻喇姑给她出了个主意。
苏麻喇姑从腰间取下一个精致的香囊,递给孝庄说:“不妨把这个给他,一探究竟。”孝庄明白了一切,这个好色的多尔衮刚刚丧妻,孤枕难眠,接到孝庄送来的香囊,香味扑鼻而来,囊如其人,爱不释手,便开始想入非非,果然无暇顾及废帝自立之事,后来还传出了“太后下嫁”的传言。
乾隆的第一任皇后富察氏,是一个十分贤明而又手巧的人,她贵为皇后却从不佩戴金银珠宝手饰,却对满族的特色装饰十分喜爱,而且经常动手制作。她曾为乾隆帝制作了一个精美的香囊,后来富察氏去世后,乾隆悲痛万分,为了纪念爱妻,他将这个香囊一直佩戴在身边,死后还带入了地宫。
清代不仅青年人腰间要佩戴荷包,老年人和小孩子也佩戴,不过各有含义而已:老年人为了防病健身,健康长寿,也有为了乞求家庭和睦而佩戴的;小孩子则是为了有趣,为了吉祥,为了健康成长而采用各有寓意的图案。
小刀,指的是满洲男子腰间配饰的小刀,具有浓厚的民族风情。但是,古代封建社会讲究衣冠制度,他们也不会无缘无故佩戴小刀,一定是有特殊用途的。根据清代史料记载,佩戴小刀含义有两层:一是作为餐具,满洲人在关外是以狩猎为生,在外烤肉的时候,要用小刀;二是防身,这充分体现出满洲尚武的精神。关于小刀,有两个典型的案例。
其一是,康熙初年,鳌拜专权,他的党羽遍布朝野内外,康熙帝不过是个傀儡而已。不过,鳌拜也知道自己树敌太多,尤其是皇帝防着自己,因此他的警惕性很高,他刀不离手,以防不测。
有一次,鳌拜称病不朝,康熙帝不得不前往探视,可是当康熙帝来到鳌拜卧室后,看见鳌拜在床下藏着一把利刃,这本不算什么,关键是在皇帝面前落出利刃,这显然是大不敬。要是换成别人,这辈子基本就结束了,可是康熙帝当时铲除鳌拜的时机不成熟,他灵机一动说:“大家看,鳌拜继承了我们满族尚武的精神,刀不离手,你们要向鳌拜学习。”康熙利用满族习俗,巧妙化解了一场政治危机。
其二是,乾隆八年,乾隆帝率领王公大臣到盛京谒陵。十月一日,乾隆帝在盛京大政殿赐宴,场面十分热闹。可是,乾隆好像突然发现了什么,不禁雷霆大怒,说:“朕发现一个不好的现象,有的王公忘本了。”
王公大臣们你看我,我看你,一时不知所措,只见乾隆帝大声斥责怡亲王弘晓:“你身为爱新觉罗子孙,堂堂怡亲王,怎么连规矩也不懂呢?”弘晓自知理亏,忙跪下请罪。原来,弘晓的腰间没有佩戴小刀,吃肉时居然请别人帮忙,被乾隆帝看得清清楚楚。难怪乾隆帝要大发雷霆,说他忘本呢!