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本篇精读中国史连载318，《清朝史话》连载25。请收看。
由于满清的闭关自大，西方国家连连派遣贸易使团，没有引起清廷的重视；西方国家不断运来的洋货，也没能砸开“天朝”的大门。这对于一向以牟取暴利为最高准则的西方殖民者来说，不能不说是一桩憾事。
16、17、18三个世纪，西方商人从事海外贸易，盈利通常是400%, 最高时竟达2000%。
然而，英国的商品（钟表、玻璃制品、棉毛织品、金属制品等），不受中国人的欢迎。中国农民自织的土布，比洋布既便宜又结实。17世纪中、后叶，英商三次来华全亏了本。18世纪中叶以后，英国对华贸易，每年额差仍在二百万元左右。英商见中国缺少铝制品，改贩铝制品，还是不行。
有个英商盘算：中国四亿多人，每人一套食具（刀、叉）、每家一架钢琴，该买多少？于是，运来大批刀叉、钢琴，结果赔了大本。因为中国农民连饭都吃不饱，还哪里有钱买琴弹！
中国的生丝、丝织品、茶叶、土布、大黄，英国等西方国家却不能不买。英国从非洲弄到的白银，却大部输入中国。
这种入超的局面，只在英国大批贩运鸦片之后，才改变过来。
01、天门洞开
鸦片，唐代贞元时期(800年左右）已从阿拉伯输入中国。那时叫罂粟。阿拉伯人称之为“阿芙蓉”。明代中叶后，中国才译作“鸦片”。由于它含有大量的生物碱（吗啡、可太因、那可汀），有提神、镇痛、止泻、辟瘴等作用，因此，《本草纲目》等书，把它列为药材。最初，中国人只是吞其籽、食其壳，明末，才把它的浆跟旱烟沫和成丸来吸。康熙时，也当药材进口。后来，雍正皇帝才下令禁止吸食。乾隆以后，政治腐败，官僚们开始吸食纯鸦片。乾隆中叶，主要烟贩是葡萄牙人，但每年不过贩来二百来箱。
英商第一次向中国输入鸦片，是在乾隆三十八年(1773)。他们终于发现这是赚钱生意：每箱买价只需250印币，而卖价竟高达1600印币！于是，他们便开始大量向中国输入，乾隆四十五年 (1780)至嘉庆二十一年(1816)间，每年都向中国输入五千来箱。嘉庆二十二年(1817)到道光十八年(1838)，短短的21年间，鸦片的输入量又增加了8倍多。
英商不仅从海上运来鸦片， 而且从印度、锡金向西藏输入。鸦片的大量输入，引起了严重的后果：中国由出超国变成了入超国，白银大量外流、银价急剧上涨，老百姓（尤其是农民）负担空前加重。
道光三年(1823)到道光十四年(1834)间，平均每年外流白银五百万元，银价上涨一倍还多！
嘉庆皇帝和道光皇帝，都曾严令禁止输入鸦片。但是，英国政府和商人，却通过武装走私、宗教走私、贿赂清朝地方官走私，使买卖越做越大。他们盘踞广州湾中的伶仃岛、大屿山、买通吏役，哨官和衙门，用大船作海上仓库，用小型快速的“飞剪船”往大陆运，还组织了替他们转卖的“窑口”。
衙门成了烟馆，官吏成了烟贩，伶仃岛成了毒窟！
英国的炮舰，打不开“天朝”的大门，但是，英国的鸦片烟，却传遍了“天朝”统治下的广东、福建、浙江、江南、山东、天津、关东各海口、山西、陕西、盛京、云南、直隶、康藏等地，“天朝”的京官、外官、幕宾、吏胥、贵戚、旗丁、太监、绿营官兵、娼妓、优伶、尼姑、和尚、道士等，都有不少人变成了面色铁青、骨瘦如柴的大烟鬼。
而在广东、福建、浙江、云南、山西等地的种植，甚至使得下层人民也逐渐地成了“瘾君子”。道光十五年 (1835)，全国就有200万人抽大烟！英国人马尔丁也不得不承认： “充当凶手的英国人和服毒自杀的华人彼此竞争，向吃人神的祭台 上贡献牺牲品！”
一大批无耻的官僚，充当了杀人的帮凶。他们身为“天朝”的大吏，却干着损“天”利己的勾当。朝廷颁布禁令，他们也发布几张官样文章，不过，他们并非心有“天朝”，而只是为了勒索英商一些贿赂，一且贿赂到手，就帮着他们走私！
嘉庆时，两广总督兼代理关务的百龄，就从保护走私中，每箱得到40元的好处。 道光时，两广总督李鸿宾，设了巡船，不查烟验货，而是每月收贿银36000两！这时，还有个水师副将，叫做韩肇庆，竟跟英商讲妥：每万箱送给他几百箱，他就用兵船代运！
朝廷里，以军机大臣穆彰阿为首的许多大臣，也从鸦片走私中大捞外快。道光十六年(1836)，太常寺卿许乃济竟公开奏请承认鸦片为合法贸易品，说是这样政府可以增加大笔税收，弥补财政的困难。他的这种主张，得到了穆彰阿和直隶总督琦善等的积极支持，只因一些清正大臣的反对，才没能实行。
道光十八年(1838)，鸿胪寺卿黄爵滋提出限期一年戒绝，主张严厉禁烟。但将禁烟理由讲得最透、最后使道光皇帝终于采纳了禁烟主张的，却是湖广总督林则徐。
不久，林则徐就被任命为钦差大臣去广东禁烟。一场轰轰烈烈的禁烟运动开始了！
02、虎门销烟
林则徐(1785-1850)，字少穆，福建侯官人。父亲是个穷秀才，母亲从事手工劳动。林则徐自幼便知用功读书，12岁就在府试中考了个第一名，19岁又考上了举人。嘉庆十六年(1811)更考中了进士。他读书目的明确，就是为着振兴国家。因此，他对宋朝的李纲和岳飞、明朝的戚继光等人十分仰慕。
嘉庆二十四年 (1819)，林则徐专程访问了岳飞的家乡——河南汤阴，拜谒了 岳祠，用“黄龙未饮心徒赤，白马难遮血己红”的诗句，高度赞美了岳飞的崇高精神，表达了自己强烈的爱国志向。
在京供职期间，他参加了由一些进步的知识分子（如龚自珍等）组成的“宣南诗社”；在浙江、江苏、陕西、湖北、河南等省做官之时，也颇有政绩。他痛恨贪官污吏，更痛恨充当杀人凶手的英、美等国的鸦片贩子。
林则徐深知：白银外流，银价上涨，民生日艰，国势日弱，这一切，都与鸦片的输入和吸食有关。因此，道光十七年(1837) 他升任湖广总督之后，便极力查禁鸦片，仅在汉阳一县便查缴了12000余两。但他并不满足于一隅之得。
第二年，他更向道光皇帝大声疾呼：如果不在全国范围内严禁鸦片，则几十年后，中国就将 “几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”，清朝的统治就要垮台！
这一席话使道光帝从昏梦中惊醒，于是在多次召见问答之后，便派他为钦差大臣前去广州禁烟。
道光十八年十一月二十四日(1839年1月8日），林则徐自北京启程南下。他在沿途向各州、县、驿站发出传牌，申明：自己并未随带官员，严禁他官假冒滋扰；自己所需轿、船、人力，一律自雇、自付工价，不许地方另派迎、送；自己所宿公馆，“只用家常便饭”，不准地方讲排场、搞招待。
在轿中，林则徐反复琢磨了友人龚自珍等的禁烟建议：讲求火器、除却奸民、抵拒游说贿赂。在安徽舒城投宿时，他还宴请了曾在广东香山当过县令的田溥，打听广东的情形。
林则徐一路疾行， 只因在南昌碰上大雪，才停留四天。3月4日，翻过梅岭进入广东的当晚，他便从南雄城外登舟，昼夜兼程，终于在三月十日抵达广州。
林则徐要来广州禁烟的消息和两广总督邓廷桢根据林则徐的命令查禁鸦片、处理内奸的活动，并未使英国烟贩和勾结他们的洋行商人感到震惊。他们知道：朝廷从雍正七年(1729)首次宣布禁烟以来，百余年间所以越禁越多，主要是由于查禁官员的受贿。
他们因此以为：林则徐此来，同样不过需要他们多少破费一点银子就能过关。这样，3月18日，当林则徐传讯行商，指斥他们“巴结夷人”之状时，怡和洋行的老板伍绍荣便别有用心地表示“愿以家资报效＂。
林则徐当即答道：“本大臣不要钱，要你脑袋尔！”随即命令他们转谕外国烟贩：
（一）限三日内“将鸦片尽数缴官" ; (二）出具甘结：＂嗣后来船，永远不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法。”并宣布：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相终始，断无中止之理。”
然而，限期已满，外国烟贩却只呈报1037箱，还递上一份 《外商公众决议》，妄图蒙混过关。林则徐只好下令传讯英国大烟贩颠地。22日，林则徐又听说：美国商人准备缴烟，而颠地却从中阻挠。于是，林则徐下令逮捕颠地。英国商务监督义律闻知，一方面命令所有鸦片船开出珠江口表示抗议，另一方面则亲从澳门来广州以战争叫嚣相威胁，并指使颠地迅速逃跑。
广州人民早就恨透了颠地一伙害人虫。如今，他们的斗争得到了钦差大臣的支持，自然是有如烈火燎原一般：他们截回了妄图逃脱的颠地，协助兵丁包围了商馆，封锁了商馆周围的濠河，还在商馆附近的房顶上站岗放哨。原来受雇在商馆里做工的中国工人，也全部撤了出来。350名“夷人”，完全陷入了孤立无援的绝境。
林则徐又宣布：外商缴烟一箱，由他和邓廷桢等官捐赠茶叶5斤；缴了1/4，允许恢复雇员；缴了1/2，酌准水上往来；缴了3/4，允许开舱贸易。
这一切，终于使义律无可奈何，不得不在27日同意缴出20283箱鸦片。30日，美国领事也表示愿将1540箱鸦片交出。 长期以来，中国人民的禁烟斗争，终于在林则徐的率领下，取得了 初步胜利。
但是，林则徐并没有轻信义律的保证，他还要亲自督缴鸦片。
4月10日，他和邓廷桢等一起，出靖海门乘舟亲赴虎门。第二天，他们抵达虎门的镇口；14日，他更住进新会一号船，坐镇沙角海口亲自监收。
海口的天气，时晴时雨，变化无常。而泊居于沙角山下龙穴的义律和外国烟贩，也不时玩弄着拖延、欺骗的花招。为了防范义律的新阴谋，林则徐在沙角、大角二山之间的洋面，设置木排36只、大铁链309丈；在横挡山与武山之间的洋面，设置木牌44只、大铁链372丈；在大虎山与小虎山的洋面，也筑起了由南海进入珠江的第三道防线。各道防线之间，还配有铁锚、棕缆240付，划船四只，官兵数百人。各山之上，还加固或新设了炮台，安放了许多六千斤、八千斤大铁炮和从外国买来的大铜炮。虎门海口，变成了固若金汤的南大门。
狡猾的义律，几次妄图用武力摆脱被动局面，都被林则徐粉碎了。林则徐又制定了处理吸毒、贩毒、贪污徇私以及栽赃者的章程，杜绝了外国烟贩子的防空洞和避难所，最终迫使他们只好将鸦片全部交出。
到5月21日，一共收缴鸦片19187箱又2119麻袋，计2376000余斤。长三尺，宽、高各一尺半的大烟箱，堆满了虎门水师提督官署、附近民房、庙宇以及临时添盖的帐篷。一队队的士兵，日夜巡逻守护；成千上万的民工，日夜兼程地挖着销烟池。
5月30日，在虎门镇口村略高之处的海滩上，两个长、宽各五十丈，底铺石板、壁树木板、前有吞吐海水的涵洞、后有灌水水沟的大池刚好竣工，林则徐也收到了朝廷同意他就地销烟的命令。
6月3日，连雨初晴，林则徐坐在虎门山腰用竹子搭成的礼台上，与邓廷桢等一起督销鸦片。下午两点钟，端坐礼台麒麟帐中的林则徐一声令下，五百来名役夫，一齐向撒入了食盐、浸泡了半天、被切成小块的第一池鸦片水中，雨点般地投入了生石灰，并用长柄铁锄、木耙不断搅拌烟池，霎时浓烟滚滚、直冲云霄！
山下 的人群，四周的兵丁，池边的工人和监销官同时爆发的欢呼声，春雷般地震撼着伶仃洋，使昔日躲在这里毒害中国人民的外国烟贩的嚣张气焰一扫而光。这惊天动地的欢声，和着伶仃洋澎湃的涛声， 组成了一曲动人心弦的交响乐。而当夕阳西下之时，第一批、170多箱鸦片，终于化为污泥浊水被冲刷到大海中去了！
虎门销烟，是近代中国人民反侵略斗争的先声。它大长了中国人民的志气，大灭了侵略者的威风。这一斗争，和与人民一道奋勇斗争的林则徐的崇高爱国精神，掀开了中华民族光荣史册新的一页。
本文内容编选自中国国际广播出版社与“读史”联袂打造的中国读本《经典中国通史》之《清朝史话》。
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