鲁达 李安导演的电影《色戒》中有细致的网民发现，电影播出9分36秒时，汽车驾驶座在左边。(威廉莎士比亚，Northern Exposure(美国电视新闻))10分04秒，驾驶座再次转向右侧。
这个细节曾引起很多网友热议。有网友认为当时未明确规定车辆靠左还是靠右行驶，汽车皆从国外进口，驾驶座有左有右也属正常。任何通行规则的制定和改变都有其历史原因，既要顺应道路交通的发展方向，又要兼顾人们的通行习惯和实际需求。改变和完善通行规则就是为了减少和杜绝事故的发生，保证交通参与者的生命财产安全。其实，我国交通通行方向也经历过“右—左—右”的变革。目前，在公安部交通管理科学研究所交通警察历史馆内保存了一些老照片，讲述了这一变革发展的历史。
民国时期左侧通行路标。
汉代长安城实行“右为入，左为出，中为御道”的右侧通行制。唐代也有车辆靠右行驶的规定，“以鼓城门入由左，出由右，皆周法也”。但真正意义上的交通规则的产生，是在汽车出现之后。
鸦片战争后，英国殖民势力把左行制传入香港和上海等英租界，浙江、广东等地由于受到英国的影响，采用左行制。伪满洲国、蒙疆政府和日本占领区也采取左行规则。而山东、直隶（今北京、天津一带）等北方省份，由于德国、美国等国的影响，则采用右行规则。
1934年12月，第一个全国性交通法规《陆上交通管理规则》颁布，实行左行通行制。民国华成烟草公司印发的交通安全宣传烟片（共30枚），其中第一枚就见证了这一通行规则。
民国时期华成烟草股份有限公司印发的交通安全宣传照片。
该烟片的正面印有须知“靠左边走”，背面用文字作了详细说明：“靠左边走当然系交通上最重要的规律。尤其是在开着慢车时候，更需要将车子靠到最左边行驶，留去空余地位。因为你所需要的，不过系一辆车的行驶地位，不是道路的一半呵。”最后一句让网友大呼“雷人”。
宣传烟画背面印有“靠左边走”的详细说明。
靠右行还是靠左行，并非一开始就固定，而是长期演变的结果。以英国为首的岛派国家的行驶原则，源于欧洲中世纪人们骑马步行的风俗习惯。当初，上马石都设在道路的左侧。也就是说，在汽车出现以前，左右行规则已经有了。在清朝后期，外国进口的“自动车”开始在中国的一些大城市出现，一直是左侧通行，一直到抗战结束。
那为何左行又变成了右行呢？上世纪30年代的“新生活运动”，规定车辆都得靠左行驶。但10多年后，又“一律改为靠右行”了。主要是因为抗战期间，国民政府接受了大批美援，上海、天津、成都、重庆等城市驻扎了相当数量的美军，美军不习惯中国靠左行驶的规则，频频发生交通肇事案。
北京车马改靠右行宣传横幅。
抗战时期，美国汽车由于马力大、性能好，开始大量进入中国，左驾车占了数量优势，于是国民政府下令从1946年1月l日零时起，汽车一律靠右行。当年颁布的《公路汽车监理实施办法》也开始改为右行制。
当时，靠右行驶在世界各国中占多数，属于主流通行规则。《申报》统计，二战之前靠右行驶之国约占世界各国总数的十分之七。因此，中国后来改为靠右行驶，也是为了适应世界趋势。
据说有一个有趣的原因也是促成左改右的重要现实因素。抗战期间，美国的援助最多，汽车多由美国输入。美国的车辆到中国后，必须对方向盘及灯光进行改装，而这需要大量改装费用。1945年12月31日的《申报》称：“改装费须达车价百分之十二。统计全国车辆因改装而支出之费用，殊为浩大，故节省改装费用，亦为改靠右边行驶理由之一。”与此同时，为适应此项改革，政府还绘制了全国公路行车路线示意图，其中包括行车靠右示意图、超越前车示意图、岔路口顺右拐弯示意图等涉及行车安全与文明的一系列图文结合的资料和规定。
抗战胜利后，通行规则“左改右”的顺利实施，是因为当时政府充分准备、民间宣传充足、交通秩序维持认真。《新新新闻》上的旧资料颇能印证：“在上海，在这熙熙攘攘嘈杂的人群里，有时会有一小队的童子军走过，他（她）们真使人喜爱，他们服装整洁，精力充沛地用着轻快的步伐走着，他们不是闲逛，而是负责帮助维持交通的工作，因为车马靠右行开始的第一天，恐怕车马行人们都未习惯，致紊乱了交通秩序，所以全市警察、青年团团员、市党部服务队队员和全市学生，都参加这督导工作，他们在细雨蒙蒙下，充分表现着他们的服务精神。”《申报》报道当天上午9时的成都，“公路局之督导车即载警局车管所、公路管理局、市府工务科三机关督导人员，出巡全市……成都童军分会派出童军十余队，协助警局服务，各童军在车民喧嚣拥挤之中，颇能尽责……”
车辆“一律靠右”，而对公路上的行人，国民政府最初设想是“行人仍靠左走”，其理由一是民众已有靠左走的习惯，二是政府认为车与人相对进行，则人早望见，易于避让。但后来有人提出意见：车辆靠右，行人靠左，如车与人相对而行，易增加肇事情况。因此此项规定做了调整，规定如有人行道，行人须走人行道，不得走行车道；如无人行道，“行人靠边走”。至此，道路通行规则的“右行制”基本成型。
新中国成立以后，继续维持了靠右通行的通行规则。1955年，中华人民共和国公安部颁布的《城市交通规则》第五条规定：“驾驶车辆，赶、骑牲畜，都必须在道路的右边行进。”这是新中国第一次以法律形式规定了靠右行的通行制。