【骑在羊背上的国家】1788年英国人将736名犯人送到这个有金矿骑在羊背上的国家

19世纪后期，世界上最富有的国家是哪个？答案是“骑在羊背上的澳大利亚”。

但到了1980年，澳大利亚的排位降到了第14位。由于全球矿产市场在70年代萎缩，澳大利亚人一度“找不着北”。澳洲经济被天文数字的政府开支、低下的资本生产率和工业效率压得喘不过气来。在澳大利亚人停滞不前时，邻近的东南亚各国却取得了世人瞩目的“经济奇迹”，一位东南亚领导人甚至幸灾乐祸地称，澳大利亚人面临成为“亚洲贫贱的白人”的危险。

澳大利亚人是如何让人刮目相看的呢？

1788年，当英国人将736名犯人送到这个新殖民地时，这些未来的澳大利亚居民的确发现这是一片上帝恩赐给他们的乐土。到了19世纪后期，由于发现金矿，澳大利亚人开始过上富得流油的生活。从1899年独立以来，澳大利亚被浓重的“亲西方”色彩所包围，同英美等国保持着密切的联系，并一直实行严格的移民政策，将非白人移民排斥在外。

但到了本世纪70年代，澳大利亚人的自信开始被历史扫荡殆尽。一直对澳大利亚实行优惠关税政策的英国，一下子躲进了欧共体的贸易保护圈子里去，澳大利亚人被迫学会在全球寻求其它市场。堪培拉政府开始重新掂量其在全球的位置。其中一个结果是改变移民政策，向亚洲邻国开放移民。现在，在澳大利亚人口中，有100多万人是在亚洲出生的。澳大利亚正在不可阻挡地融入亚太地区。

在澳大利亚人发现亚洲的同时，世界市场以其严酷无情的法则，给澳洲七、八十年代的两届政府上了两堂生动的“自由经济课”。1972年上台的工党政府曾大幅度提高政府开支，以求刺激经济增长。随后，为了控制因此而带来的通货膨胀，又宣布对所有进口产品削减25％的关税。结果廉价的外国产品像潮水般涌入澳大利亚市场，而为了拯救国内受到冲击的纺织业、制衣业和制鞋业，政府又赶紧实行进口限制。随后执政的保守党政府，虽然在竞选时声称要在澳大利亚恢复经济秩序，但实际上最后也只能落得个外债高筑、通胀不降反升的结果。

与此同时，澳大利亚落伍的劳工制度也给混乱的经济火上浇油。从20年代以来，澳洲政府在一系列法庭调解案中，对大多数劳工条例作了仲裁定案。如根据行业和工种规定固定工资和工人的福利待遇，而不是由单个不同行业和企业自行决定。这就严重影响了各个公司的灵活性，妨碍了他们在全球市场的竞争力。在澳大利亚，不同行业曾相互猜忌妒恨，甚至酿成对立冲突。

爬出深渊创奇迹

到了1983年，清醒了的澳大利亚人开始试图爬出“自掘的深渊”。这一年澳大利亚放开了外汇管制，这是澳大利亚人决定重新融入全球经济体系所打出的第一颗信号弹。

但开放金融市场却让澳大利亚人尝到了痛苦的滋味。国际金融游鳄首先嗅到了血腥味。1983年，澳大利亚外汇市场风云变幻（14年后，亚洲人也经历了这样的午夜惊魂），外汇储备剧减，政府开始让澳元自由浮动。但金融投机家的侵扰一刻也没有停止。

但实行浮动汇制，最终被证明是正确的。一位澳大利亚金融官员说，“实行浮动汇率，不管情况是变得更好还是更坏，都使得澳经济与世界其它地区紧密联系起来了。”另一位企业家则说：“我们现在处境优越的秘诀之一是我们10多年前就曾不得不与目前纠缠亚洲的经济恶魔较量过。”

在金融开放后，澳大利亚人稳步地使得澳洲从一个管制最严、受保护程度最深的经济体，一跃而变为最开放、最具竞争力和企业创新精神的国家。80年代初，在政府协助下，劳资双方还达成了一系列协议，使得工人和管理人员的工资和福利待遇与现代制度接轨，澳大利亚的劳动市场也变得开放和充满灵活性。

从90年代初以来，澳大利亚所有的生产力要素都以年均2％的速度递增，这一数字比前20年要高2倍。澳大利亚正成功地一步步由一个资源型国家变为服务型经济体。