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【指南针是谁发明的】宋代辉煌的科技成就:印刷术、指南针、火药及其他

本篇精读中国史连载261,《宋朝史话》连载29。请收看。

宋代的科学技术,在我国科技发展史上占有极重要的地位。中国古代举世闻名的四大发明中,活字印刷术和指南针出现于这个时期,火药的配方也在这时期臻于完善,获得广泛应用,并对历史产生巨大的影响。

活字印刷术是北宋庆历年间(1041-1048),布衣毕昇发明的。宋代的印刷术主要是雕版印刷,刻工技术精良。但是,雕版费工费时,存放雕版又要占很多地方,这对印刷事业的发展有很大局限性。

毕昇可能是当时刻书中心杭州的一名刻工。他用胶泥制成一个个单字,经火烧使之变硬,按字的韵目排列在一格一格的木架上,印刷之前,先在一块铁板上放上铁框,其中放置松香、蜡和纸灰,再按需要拣字排列在铁框内。排好字后,即把铁板置于火上加热,使松香和蜡熔化,再用平板把活字压平,冷却后活字牢固地粘成一片,就可以印刷了。

如果原版不用,可以重新把蜡和松香烧化,拣出活字,以便重新排版时使用。

毕异发明的胶泥活字印刷术在北宋中期没有得到推广。据沈括《梦溪笔谈》记载,毕昇死后,他的活字为沈括的随从所得,并加以珍藏。沈括还把这一伟大发明记载了下来。到南宋末年,才有人用这种活字印刷术印成了朱熹的《小学》、《近思录》等书。

毕昇的发明开创了近现代铅字排印技术的先河,比欧洲谷腾堡的活字印刷要早四百年,被世界公认为古代最伟大的发明之一。

指南针的发明和应用于航海,也出现在北宋时期。

在宋代以前,我国古代劳动人民已经知道磁石具有指极性,并且制造了一种称为“司南”的指向仪器。战国时期的韩非子说“先王立司南以端朝夕”。

“司南”的指针像一把勺,用天然磁石磨制而成,置于平滑的刻有方位的“地盘”上,“共祗指南”。因为天然磁石在磨成指针时,容易因打击、受热而失去磁性,“司南”的磁性较弱,而它与“地盘”的摩擦力又比较大,因此,“司南”的指南效果比较差,长期未能广泛应用。

到了宋代,人们创造了人工磁化的方法, 用天然磁石磨针锋,利用天然磁石的磁场作用,使钢针具有磁性。磁针的装置,在宋代也创造了“水浮”、“缕悬”等办法,以减少指针转动时的摩擦力。其中有一种指南龟,把天然磁石安装在一个木刻的龟腹内,在木龟腹下挖一个光滑的小穴,对准了放在顶端尖滑的竹钉子上。这种竹钉支点处的摩擦阻力很小,木龟可以自由转动以指南。

这种指南龟,是后来出现的旱罗盘的先声。一种可以准确指示方向的仪器,终于在北宋时期出现了。

指南针的发明,立即被应用于航海。从此,人们在茫茫大海上航行才能有更加准确的方向。指南针的发明和应用,也是宋代劳动人民对于人类的重大贡献。

火药虽然出现于宋代以前,但因为配方尚不完善,没有获得广泛应用。在宋代,火药配方有重大改进,其中硝的含量大大增加。唐代火药中硫和硝的含量是1: 1, 宋代增加到1 :2, 甚至1 :3, 与后代黑火药中硝占四分之三的配方相近。

在火药中还加入其他易燃、 易爆及有毒原料,使火药的威力大大增加。火药在宋代也进入实用阶段,被广泛应用在军事火器方面。北宋政府在开封设置“广备攻城作”,制造各种战争物资,其中就有专门制造火药的工厂。

宋代用火药制造的兵器,有火箭、火炮、火枪等等。在北宋初年,就有冯继升向宋太祖进献火箭法。这种火箭,是在箭头附近装上用火药制成的燃烧物,点燃后用弓射向敌营。

火炮是用抛石机把火药制成的爆炸物抛向远方,当时还没有管状大炮。北宋末年的抗金斗争中所出现的“霹雳炮”、“震天雷”等的火炮,大约也是用抛石机抛出的。

宋代制造的火炮,已成了军队的一项重要装备。南宋末年的李曾伯说,荆淮一带的宋军有铁火炮十多万只。在广西静江(今桂林)的抗元斗争中,娄某所部250人最后拥一火炮点燃爆炸,一声如雷霆的巨响,250人同归于尽,月城为之崩塌,满天烟气,围城的元兵也有许多被炸死。可见,当时火炮的威力已经相当大。

火枪是一种竹制管状火器。南宋初年,德安(湖北安陆)守将陈规在抗击金兵时,创造了一种“长竹竿火枪”,把火药装在长竹竿里,临阵时点燃发射以烧伤敌人。南宋末年,寿春府(安徽寿县)制造的突火枪,以巨竹为筒,内安子窠,燃放后,子窠从竹筒中射出,声闻百五十余步。

火枪的制造技术从南宋初到南宋末显然有很大改进。这种安有子窠的突火枪,已经是近现代枪炮等管状武器的先河。它的出现,是兵器发展史上一个重要的突破。

除了三大发明外,宋代科技的许多领域,都出现蔚然可观的新成果。

在数学方面,我国古代解方程式的“开方法”迈进了一大步。北宋中期的数学家贾宪,制成一个二项定理系数表,称“开方作法本源图”,详细列出各高次方展开式各项系数,并指出求这些系数的方法。17世纪欧洲出现的“巴斯加三角”,才得出同贾宪系数表相同的系数。

南宋末年,数学家秦九韶创造的“大衍求一术”,在世界数学史上也占有光辉的地位。在他所著《数书九章》中,系统地指出了用“大衍求一术”求解一次同余组的一般计算步骤,其方法正确而又严密。欧洲人直到500年后,对同一问题才有了较深入的研究。

可见,宋代的数学,在许多领域都在世界上居遥遥领先的地位。

同数学关系密切的天文学,宋代也获得重大的成就。

在北宋时期,朝廷设立的司天监,集中了一批天文、历法专门家,专门从事天文研究和历法的推算。司天监曾先后五次对恒星位置进行大规模的观测工作。其中元丰年间(1078-1085)所进行的第四次观测的结果,南宋初曾由黄裳绘成天文星图,后来又由王致远刻石立于苏州。这就是举世闻名的苏州石刻天文星图。

这个星图高达八尺,宽三尺半,刻星一千四百三十颗,以北极为中心,绘有三个同心圆,分别代表北极常显圈、南极恒隐圈和赤道。有二十八条辐射线表示二十八宿距度。这个天文星图,被公认为世界上最古的天文星图之一。

对于新星和超新星的观测,宋代获得的成就也举世瞩目。宋仁宗至和元年(1054), 司天监观测到天关客星爆发的情况。近几十年来,天文学界已广泛承认天关星附近的蟹状星云,就是至和元年爆发的超新星的遗迹。这个观测记录的科学价值,也得到广泛的重视。

治平三年(1066)对哈雷彗星的观测记录,也成了研究历史上哈雷彗星轨道的珍贵史料。

天文学的巨大成就,还表现在天文仪器的制造方面。北宋中期苏颂的《新仪象法要》一书,详细介绍了“浑仪”、“浑象”、“水运仪象台”的创造方法,并附图63种,是一部反映这时期我国天文仪器制造新水平的科学著作。

苏颂和韩公廉等人合作制成的“水运仪象台”,构造复杂精巧,规模宏大,高达36尺多,宽21尺,用水力推动,是世界上首创的水动天文钟。

在医药学方面,宋代很重视各种医药书籍的修订。北宋时先后修订了《开宝本草》、《嘉祐本草》、《图经本草》、《证类本草》、《本草衍义》等等。

其中的《图经本草》系苏颂整理而成,是我国现存最早的配有图样的本草书。

《证类本草》为北宋末年唐慎微私人修纂而成,收录药物1700多种,对各种药物的禁忌也作了介绍,还收录了许多单方。因为此书不仅总结了前人的成果,还进一步发展了前人的成果,曾一再为宋朝政府修订出版。在明代李时珍的《本草纲目》出现以前,它一直是本草书的范本。

《本草衍义》为北宋末寇宗奭所撰,收载药物虽不多,但颇多有见地的科 学见解。《证类本草》和《本草衍义》这两部医药书,对医药学都产生过较大的影响。

宋代医学的进步,还突出表现在分科更加细致及诊治技术之提高方面。唐代中医只分四科,宋代分为九科。其中以小儿科、产科、针灸科最为有名。当时的儿科医生已能区别天花、麻疹、水痘等传染病,并各有专门处方。产科方面,已有专门介绍顺产、难产各种情况的著作出现。

北宋钱乙《小儿药证直诀》、杨子健《十产论》,分别是小儿科和产科的代表作。

针灸科的发展,最重要的成就是北宋前期王唯一所著 《铜人腧穴针灸图经》及其所制作的两具针灸铜人。这本书在后代一直是针灸科教学的重要参考书。针灸铜人的构造精巧,造型逼真,使针灸图像具有立体感和真实感,长期受到国内外医学界的重视。

宋慈于宋理宗淳祐七年(1247) 写成的《洗冤录》,是我国第一部系统的法医学著作,它记述的内容广泛,包括人体解剖、检验尸体、检查现场、鉴定死伤原因、自杀或谋杀的各种现象、各种毒物和急救、解毒的方法等等。这部法医著作,比西方最早出现的由意大利人菲德里于公元1602年写成的法医著作,早了300多年,受到国际法医界的广泛重视,被译成多种文字出版。

在建筑技术方面,宋代也有相当可观的成就。

北宋时期,政府的主管机构将作监很重视建筑技术的规范,于元祐六年(1091)编成《元祐法式》。接着又由李诫重新编修。李诫用了6年时间,于元符三年(1100)编成《营造法式》一书。 该书对历代建筑经验及宋代建筑技术成就作了系统的总结,对各种官府建筑的用材选择、各种结构的坡度标准、各种技术操作,都作了严格的规定,而且图文并茂,有许多极珍贵的建筑图案,它不仅是宋代建筑技术向标准和定型方向发展的标志,也是当时世界上最为完备的建筑学著作。这部书所规定的各项建筑技术制度,对后代建筑技术的发展,起过相当大的作用。

宋代的建筑,以塔及桥梁最为著名。塔以砖塔为主,也有木塔与石塔,外观多呈楼阁样式。开封祐国寺的“铁塔”,建成于北宋庆历元年(1041), 底座呈八角莲花状,共13层,全用预先烧制好的琉璃砖砌成,因外表颜色如铁,被称为铁塔。九百多年来,尽管有过洪水及地震等自然灾害,塔基有所下沉,但整个塔身迄今纥立在开封市内,可见该塔建筑之坚固。

著名木工喻浩于宋太宗端拱二年(989)在开封开宝寺所建的福胜塔,也是8角13层,高达120米,是一座木构塔。著名的泉州开元寺东西塔,都在宋代由木塔改建成砖塔,又于南宋时先后改建成石塔,并一直保存至今,反映了宋代石结构建筑的高超技术。

桥的建筑,以北宋都城开封的虹桥,泉州的洛阳桥、安平桥最为著名。

虹桥是这时期木拱桥的代表作,全用木梁连接成拱,跨径近25米,净跨约20米,拱矢约5米,桥宽8米,不用支柱,桥下可以任船随意航行。这种木拱结构犹如长虹飞越河上,是桥梁建筑中的一件杰作。

泉州洛阳桥和安平桥都是石桥。洛阳桥建成于北宋嘉祐四年 (1057),桥长1200米,宽5米,有47个桥孔,建于洛阳江入海处,水急浪高,工程非常艰巨,为了解决桥梁基础稳固问题,建筑者们首创了“筏形基础”,沿桥位向江底抛掷数万立方巨石,筑成一条长一里,宽20多米的石堤,然后在石堤上筑桥墩,桥墩的迎海面砌成尖劈状,可减少海潮冲击力,又在桥基和桥墩上种蛎固基,利用牡蛎的石灰质贝壳附在岩石间繁殖的特性,使桥墩和桥基的石块通过牡蛎贝壳的繁殖自己连成一体。

桥面的石梁,每块都有20至30吨之重。这个巨大规模的石桥的建成,是桥梁建筑史上的一个奇迹。至今在泉州一带,还流传着关于洛阳桥建筑的一些美妙的神话,说这座桥的建筑有神力的帮助。其实,这是建桥工匠聪明才智的结晶,它揭开了中国桥梁史上新的一页。

安平桥建于南宋初年,全长270米以上,横跨安海海湾,是我国古代遗留下来的最长桥梁。

塔和桥梁的建筑,充分反映了宋代建筑技术的高超。

在宋代科技发展史上,值得一提的还有沈括和他的名著《梦溪笔谈》。

沈括(1031-1095), 字存中,钱塘(今浙江杭州)人,曾积极参加熙宁变法,但在许多问题上又不完全附和王安石,因而被王安石骂成“小人”,遭到王安石的排斥。

沈括在政治上并不得志,但在科学技术上的成就却蔚然壮观。《宋史·沈括传》说他“博学善文,于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算,无所不 通,皆有所论著"。 可惜他的著述多数没有保存下来,但从现存的《梦溪 笔谈》,也可以反映沈括涉及的科技领域之广泛。

沈括在科技方面的杰出成就受到后人的敬仰,被中外学者公认为历史上卓越的科学家。


本文内容编选自中国国际广播出版社与“读史”联袂打造的中国读本《经典中国通史》之《宋朝史话》。

《经典中国通史》全套共有16本,分别是:《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话(上)》《秦汉史话(下)》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话(上)》《隋唐史话(下)》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。

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